刮板输送机需要一些方法来支承链条，因为链条是从刮板机的上边回来的。链条有几种返回的方式：

1、导轨。链条上的塑料或“聚乙烯”刮板摆在刮板机的整个导轨上。

2、托链槽。在物料输送层和链条回来层之间有一条托链槽，聚乙烯刮板就放在这条托链槽上。这种返回类型常常装在陡坡的刮板上。

3、滚筒或链轮。链条直接摆在塑料滚筒或链轮上。一般来讲，这种方式经济，当链条没有   张紧时，有空间下垂。但它不太适用于较宽的刮板机，因为如果链条不太紧，刮板有倾斜的可能。

刮板输送机用途广泛，在饲料厂扮演着非常重要的角色，尤其是大型饲料厂的设备。其类型包括 水平刮板输送机、倾斜刮板输送机和自清式刮板输送机 。刮板输送机看起来简单，但在实际生产中，它是故障频率的设备之一，对刮板输送机正确的维护和使用就显得尤为重要。

刮板输送机的工作原理是，将敞开的溜槽，作为煤炭、矸石或物料等的承受件，将刮板固定在链条上（组成刮板链），作为牵引构件。当机头传动部启动后，带动机头轴上的链轮旋转，使刮板链循环运行带动物料沿着溜槽移动，直至到机头部卸载。刮板链绕过链轮作无级闭合循环运行，完成物料的输送。刮板输送机可用于水平运输，亦可用于倾斜运输。沿倾斜向上运输时，煤层倾角不得超过25°，向下运输时，倾角不得超过20°，当煤层倾角较大时，应安装装置。可弯曲刮板输送机允许在水平和垂直方向作2°～4°的弯曲。